Un succès qui a du piquant et une saveur mondiale

De la création locale aux tables internationales : un succès qui a du piquant

Dans cet épisode, Pierre-Olivier Drouin raconte les défis qu’il a dû surmonter pour se lancer à la conquête des marchés mondiaux et exporter ses produits agroalimentaires. Il nous révèle aussi les stratégies qui ont permis à Firebarns de se détacher du lot.

Points clés abordés :

Les ingrédients clés qui ont propulsé une entreprise locale sur la scène internationale
Les défis uniques de l’exportation agroalimentaire et comment les surmonter
L’importance de rester fidèle à sa vision
Des conseils pratiques pour se lancer à l’international

Où écouter notre balado

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Nicolas Duvernois

00:00:02

Bonjour tout le monde et bienvenue à ce nouvel épisode de « L’impact de l’exportation », le balado d’Exportation et développement Canada. Ici Nicolas Duvernois, je vais animer l’épisode d’aujourd’hui. Nous découvrirons ensemble une histoire des plus inspirantes marquée par la persévérance, la prise de risque et le succès international.

Pierre-Olivier Drouin est le PDG et cofondateur de Firebarns, une marque de sauces piquantes, de condiments, de sauces barbecue québécoises qui a enflammé le marché. Depuis les défis financiers qui ont marqué ses débuts modestes, Firebarns s’est largement imposée dans le secteur alimentaire et, aujourd’hui, elle est présente à l’international et récolte même ses propres piments. Dans cet épisode, nous discuterons de parcours, de défis et des indispensables pour partir à la conquête du monde tout en restant fidèle à ses racines.

J’aimerais commencer par souligner que nous diffusons cet épisode depuis chez moi à Montréal, sur les territoires traditionnels non cédés des Kanyen’kehà:ka, le peuple mohawk. Nous tenons à prendre le temps d’honorer nos communautés autochtones, où que nous soyons, et de nous rappeler notre dette commune envers les premiers peuples du Canada.

Nicolas Duvernois

00:01:04

Salut Pierre-Olivier, je suis super content de te recevoir.

Écoute, je suis super curieux d’en savoir un peu plus sur ton parcours. J’en connais déjà beaucoup, on est amis dans la vraie vie et là, cette fois-ci, bien j’ai le privilège de faire ce, ce balado avec toi. Et puis, bien moi je veux aller directement dans le vif du sujet.

Toi, tu as commencé dans le secteur bancaire et euh, finalement, t’as pris la route de l’entrepreneuriat. Raconte-moi un peu euh, pourquoi t’as fait ce changement-là.

Pierre-Olivier Drouin

00:01:29

Quand j’ai commencé en affaires, en fait, j’ai toujours rêvé d’être en affaires. Euh… Ça a commencé parce que mon grand-père était en affaires [sic], mon père a été en affaires. Et maintenant, je le suis.

Très tôt, quand j’étais jeune, j’ai commencé à travailler dans les entreprises familiales. Donc, j’ai commencé à balayer es entrepôts, à travailler, à préparer des commandes. J’ai navigué autour des soupers de famille, entendre mon grand-père parler de business, entendre mon père parler de business, mes parents travaillaient ensemble, donc j’ai été plongé rapidement dans cette super potion magique qui est l’entrepreneuriat. En 2008, je travaillais pour mon père et mon père me fait venir dans son bureau puis il me dit : « PO, j’ai vendu mon entreprise. » Mon rêve venait de se terminer à ce moment-là.

T’imagines-tu, Nic? Je…

Nicolas Duvernois

00:02:14

Tu t’apprêtais à prendre la relève.

Pierre-Olivier Drouin

00:02:16

J’avais 25 ans à cette époque-là. J’avais fait cinq années au cégep. J’avais tout essayé. L’école, ça fonctionnait pas pour moi. Et je décide de me plonger dans l’entreprise familiale. J’avais pas de coup... Mon père était en affaires avec son père, avec son frère.

Puis, de son côté, le frère de mon père, il n’y avait pas d’enfant qui était impliqué dans le business. Puis, moi, il y avait juste moi. Donc, j’étais un peu la relève. Je ne sais pas si cette décision-là, c’est un acte de confiance envers moi là, mais il…

Nicolas Duvernois

00:02:42

J’osais pas le dire!

Pierre-Olivier Drouin

00:02:45

Mais à cette époque-là, c’était la meilleure décision possible à prendre parce que ça m’a amené à... Ma vie était commencée. C’est sûr que je perds mon travail. J’étais obligé de retourner un peu à l’école parce qu’il fallait que je m’éduque. Je ne savais zéro de ce que je voulais faire. J’étais vraiment perdu dans ma vie.

Et euh, ça m’a amené à aller à l’université puis à travailler dans le domaine bancaire tout de suite après. Je me suis mis à travailler pour RBC comme directeur de compte. Puis, ça ne concordait pas pour moi.

Là j’ai décidé à ce moment-là, c’était au début de Facebook, tu sais, des publicités Facebook en 2012-2013. Et là, je vois une publicité d’une compagnie québécoise qui avait un siège social… en Floride. Pour aller travailler en Floride, ça prenait les deux langues.

J’ai décidé, je suis parti là-bas. Et c’est là-bas que, par erreur, lors d’un match des Canadiens dans un bar sportif, mon ami Max avait commandé des ailes piquantes. Moi, des ailes qui n’étaient pas piquantes. J’ai pigé dans un bol d’ailes piquantes par erreur. C’est là que mon amour de la sauce et du goût piquant a commencé.

Nicolas Duvernois

00:03:49

Donc, c’est en Floride, avec les mauvaises ailes piquantes, les ailes de poulet piquantes, que t’as découvert finalement une passion sur tout ce qui est épicé, en quelque sorte, et sur l’entrepreneuriat. Et puis, bon, t’as fondé Firebarns en 2015. Puis, en 2017, je m’en rappelle, vous connaissiez quand même un beau succès.

Mais là, vous êtes passé à l’émission Dans l’œil du dragon à Radio-Canada. Et vous avez refusé, finalement, c’est le rêve de tout entrepreneur, d’accepter une offre en ondes. Mais vous avez refusé une offre de 300 000 $. Raconte-moi un peu cette expérience-là.

Pierre-Olivier Drouin

00:04:21

Toi, tu as été dragon, Nick. Tu es sur la chaise. Tu as été sur la chaise. Moi, j’ai été de l’autre bord. Et sur la chaise, bien tu sais, tu fais des offres. Tu sais comment que ça fonctionne. Tu es un entrepreneur aguerri. Tu sais comment… ça fonctionne.

Moi, j’arrive devant les dragons, ça faisait deux ans que je suis en affaires. Et là, je m’en vais demander 300 000 $ pour 20 % de la business. Il ne fallait pas que je connaisse vraiment la business pour demander ce genre de demande-là.

À ce moment-là, je m’en vais avec Frank au Dragon. On fait un pitch. On demande 300 000 $. Ils nous font une contre-offre à 49 % de la business. On s’en va dans le bunker. On s’en va parler avec le président Barney, le chien.

Nicolas Duvernois