Alvéole : exportation d’une entreprise canadienne en apiculture urbaine

Fondée à Montréal, Alvéole est une entreprise canadienne en apiculture urbaine qui a réussi à croître à l’international sans compromettre sa mission. En faisant de l’apiculture urbaine durable et de la biodiversité urbaine le cœur de son modèle d’affaires, cette entreprise canadienne en croissance à l’international a transformé l’exportation en véritable levier stratégique.

Dans cet épisode du balado L’Impact de l’exportation d’Exportation et développement Canada (EDC), Alex McLean, PDG et cofondateur d’Alvéole, revient sur la croissance internationale d’une entreprise canadienne, les défis de l’exportation, et le rôle clé du soutien d’EDC aux entreprises canadiennes dans le déploiement du modèle d’Alvéole à l’étranger.

Écoutez cet épisode de notre balado L’impact de l’exportation et découvrez comment Alvéole a surmonté les défis pour se développer à l’échelle mondiale.

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L’apiculture urbaine durable repose sur une approche qui vise à intégrer la biodiversité urbaine directement dans les environnements où les gens vivent et travaillent. Chez Alvéole, l’abeille joue un rôle central : elle devient un moyen concret de sensibiliser à des enjeux environnementaux plus larges.

« La raison pour laquelle l’abeille est importante à l’intérieur de tout ça, c’est qu’elle constitue un excellent véhicule, ou une méthode, pour créer plus d’engagement et de conscientisation autour de la nature et la biodiversité », explique M. McLean.

M. McLean n’avait pas prévu de faire sa carrière dans ce domaine.

« Je suis arrivé là-dedans un peu par accident. J’ai un oncle, qui est apiculteur, qui m’a enseigné ce métier-là quand j’avais à peu près 15 ans », il souligne.

Avec le temps, cette expérience s’est transformée en un modèle structuré axé sur l’impact. Alvéole développe aujourd’hui des solutions de biodiversité pour l’immobilier commercial, intégrant l’apiculture urbaine et l’immobilier commercial dans une approche centrée sur l’engagement et la durabilité.

Pour Alvéole, l’exportation s’est imposée très tôt comme un moteur de croissance. L’entreprise n’a pas attendu de saturer le marché local avant de se tourner vers d’autres provinces, puis vers l’étranger.

« Après la deuxième année, on est sortis du Québec. On est partis en Ontario d’abord, ensuite en Alberta, ensuite en Colombie-Britannique. Puis vite, on s’est rendus aux États-Unis, puis maintenant, on est aussi en Europe », précise M. McLean.

Exporter un modèle d’affaires basé sur les services implique des enjeux opérationnels, notamment en ce qui concerne l’organisation du travail entre les équipes locales et centrales.

« C’était souvent la discussion de "qu’est-ce qu’on fait localement ou qu’est-ce qu’on fait de manière centralisée ? " », raconte M. McLean.

Dans ce contexte, se limiter au marché canadien aurait freiné la croissance de l’entreprise. Pour Alvéole, le développement du modèle reposait sur une présence dans plusieurs villes.

« Pour que le modèle fonctionne, il faut qu’on s’exporte dans d’autres villes », dit M. McLean.

Cette approche a permis à l’entreprise de se positionner sur plusieurs marchés internationaux.

Dès les premières étapes de son développement à l’étranger, Alvéole a pu compter sur le soutien d’EDC aux entreprises canadiennes. Cette relation s’est construite autour d’une vision commune de l’exportation comme moteur de croissance à long terme.

Alors que certains acteurs du financement se montraient plus hésitants face aux ambitions internationales d’Alvéole, EDC a soutenu une stratégie tournée vers l’extérieur dès le départ. M. McLean explique que cette approche correspondait directement au mandat d’EDC.

Grâce à l’accompagnement à l’international et au financement de l’exportation EDC, l’entreprise a pu poursuivre sa croissance et envisager de nouveaux marchés sans remettre en question son plan d’affaires.

« Ils l’ont financé puis ils nous ont aidés beaucoup », dit M. McLean.

Cette relation de confiance a permis à Alvéole de structurer son développement à l’étranger et de s’inscrire durablement dans une logique de croissance internationale d’une entreprise canadienne.

Chez Alvéole, les ruches jouent un rôle qui va bien au-delà de la production de miel. Elles servent aussi à mieux comprendre l’environnement urbain dans lequel elles sont installées. Comme l’explique M. McLean, les abeilles permettent d’observer concrètement la biodiversité présente autour d’un immeuble.

« Les abeilles représentent vraiment l’environnement qu’elles ont autour d’elles », souligne-t-il.

En se nourrissant dans leur environnement immédiat, elles offrent un portrait précis de ce qui compose la biodiversité urbaine à l’échelle locale. Cette approche permet à Alvéole de recueillir des données sur la biodiversité urbaine directement à partir des toits où ses ruches sont installées.

Ces données servent ensuite à produire des analyses et des recommandations adaptées à chaque bâtiment.

« On est capable de dire : “OK, propriétaire du bâtiment X au coin de cette rue-là, on identifie que vous, vous avez, dans ce cas-ci, un élément négatif qui est plus élevé que le bâtiment peut-être à un kilomètre. Si vous étiez capables d’éliminer telle ou telle pratique, on serait capables d’aller augmenter la biodiversité automatiquement” », explique M. McLean.

En se concentrant sur des observations très locales, Alvéole est en mesure de proposer des solutions de biodiversité pour l’immobilier commercial qui tiennent compte des réalités propres à chaque site. Les données recueillies deviennent ainsi un outil d’aide à la décision, reliant directement l’apiculture urbaine et immobilier commercial dans une démarche orientée vers l’action.

Pour cette entreprise en apiculture urbaine durable, exporter tout en demeurant fidèle à sa mission repose sur des bases établies tôt dans son parcours. M. McLean souligne l’importance d’avoir une vision claire et des valeurs bien définies avant d’aborder de nouveaux marchés.

« Nous, on a passé beaucoup de temps au tout début de l’entreprise à mettre sur papier ces valeurs-là, le but et la mission de l’entreprise, » précise-t-il.

Fort de cette expérience, M. McLean partage cinq conseils à l’intention des entreprises souhaitant exporter à l’international sans compromettre leurs valeurs.

1. Se lancer à l’exportation plus tôt que tard
   Selon M. McLean, attendre trop longtemps avant d’exporter peut ralentir la trajectoire de croissance. L’apprentissage lié à l’exportation fait partie intégrante du parcours entrepreneurial.
   
   « Le conseil que je donnerais, c’est de se lancer là-dedans plus tôt que tard », dit-t-il.
   
   
2. Accepter l’incertitude et apprendre en chemin
   Même avec un plan structuré, l’exportation comporte des imprévus. Pour Alvéole, les ajustements se font au fil de l’expérience sur les marchés étrangers.
   
   « De toute façon, il va y avoir plein d’embûches, plein d’apprentissages », souligne M. McLean.
   
   
3. Penser au-delà du marché local
   Pour favoriser une croissance par l’exportation, il est essentiel de regarder au-delà des frontières canadiennes. M. McLean rappelle que le marché canadien, à lui seul, peut limiter le potentiel de développement.
   
   « C’est dur de construire une entreprise en allant à Rimouski puis à Shawinigan », précise-t-il.
   
   
4. Clarifier ses valeurs avant d’exporter
   Exporter sans compromettre son identité passe par une définition claire de ce qui guide l’entreprise, autant de ce qu’elle est que de ce qu’elle n’est pas.
   
   « Prenez bien le temps de mettre sur papier qui vous êtes et qui vous n’êtes pas non plus », précise M. McLean.
   
   
5. Ancrer les valeurs dans la croissance internationale
   Pour Alvéole, les valeurs ne restent pas théoriques : elles font partie intégrante de la gestion et soutiennent la croissance internationale de l’entreprise canadienne.
   
   « Aujourd’hui, dans la performance de l’entreprise, les valeurs sont là-dedans », dit M. McLean.

Le parcours d’Alvéole illustre comment une entreprise canadienne en apiculture urbaine, portée par une mission claire et une approche axée sur la biodiversité urbaine, peut faire de l’exportation un véritable levier de croissance. Appuyée par le soutien d’EDC aux entreprises canadiennes, l’entreprise démontre qu’il est possible de soutenir la croissance internationale tout en restant fidèle à ses valeurs.

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Ce contenu a été créé en partie à l’aide de l’intelligence artificielle générative (IA générative).