Aliments BCI a utilisé une garantie de prêt d’Exportation et développement Canada (EDC) comme catalyseur pour accroître sa productivité, diversifier son marché exclusivement canadien, atteindre une croissance annuelle à deux chiffres et résoudre les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement. Découvrez la manière dont l’entreprise a procédé et comment EDC peut vous aider à planifier l’expansion internationale de votre entreprise, à mieux vous connecter et à stimuler votre croissance.
S’il vous est arrivé de déguster un bol de soupe chaude Aylmer ou Primo par une froide journée d’hiver, alors vous connaissez déjà Aliments BCI. Outre la préparation des soupes, l’entreprise agroalimentaire basée à Saint-Hyacinthe, au Québec, est aussi la « marque derrière la marque ». Elle prépare des soupes en conserve de qualité pour les épiciers du Canada, qui les vendent sous leur propre marque maison.
En 2018, le Fonds de solidarité FTQ, Fondaction et Investissement Québec ont fait l’acquisition de l’entreprise de soupe écossaise Baxters Canada Inc., avec la collaboration d’un groupe d’investisseurs privés piloté par la Corporation financière Champlain, dirigée par Daniel Cousineau.
Grâce à cette acquisition, l’entreprise rebaptisée Aliments BCI appartient désormais entièrement à des intérêts canadiens. « Étant l’un des plus grands fabricants de soupes au Canada, Aliments BCI avait déjà l’étoffe d’une entreprise prospère dans son ADN », affirme M. Cousineau, président et chef de la direction de BCI. « Mais l’entreprise avait d’abord besoin d’être redynamisée, et nous avions besoin de soutien pour le faire. »
Le plan de redynamisation comprenait une liste impressionnante d’ingrédients. Reconnue par ses clients pour ses produits de qualité, sa vitesse de réaction et son esprit d’innovation, l’entreprise était confrontée aux mêmes défis que presque toutes les entreprises de fabrication aujourd’hui. Il s’agissait notamment de moderniser son équipement, d’accroître sa productivité, de trouver de nouveaux acheteurs et de composer avec l’incertitude de la chaîne d’approvisionnement.
Les employés d’EDC n’ont pas de solution unique et universelle pour tout le monde; ils vous écoutent et sont conscients du fait que chaque entreprise a sa propre réalité. Ainsi, lorsque nous avons décidé d’acquérir plus d’équipement, l’accompagnement d’un partenaire financier comme EDC s’est avéré très rassurant pour accélérer notre croissance.
L’un des principaux objectifs de BCI consistait à diversifier sa clientèle au-delà des frontières canadiennes.
« Nous devions aller au-delà du marché canadien et trouver de nouveaux débouchés pour poursuivre notre expansion, explique M. Cousineau. Compte tenu de notre proximité avec le marché américain et des similitudes dans les habitudes de consommation, notre choix était assez évident. Les Américains dépensent plus de 7 milliards de dollars pour acheter de la soupe chaque année. »
Mais BCI devait avant tout augmenter sa capacité de production en obtenant le capital nécessaire pour l’augmentation et la modernisation de son équipement de fabrication de soupe et de mise en conserve. EDC était le candidat tout désigné pour aider BCI à mettre en place la structure financière appropriée pour soutenir cette croissance.
L’une des premières choses ayant marqué M. Cousineau au cours de sa collaboration avec EDC était le sentiment de confiance. « Les employés d’EDC nous soutiennent énormément. Ils n’ont pas de solution unique et universelle pour tout le monde; ils vous écoutent et sont conscients du fait que chaque entreprise a sa propre réalité. Ainsi, lorsque nous avons décidé d’acquérir plus d’équipement, l’accompagnement d’un partenaire financier comme EDC s’est avéré très rassurant pour accélérer notre croissance. »
Pour que BCI puisse obtenir le montant optimal de capital nécessaire à l’accroissement de sa capacité de production, EDC est intervenue auprès de la banque de cette dernière, lui fournissant une garantie pour 50 % du prêt requis.
À mesure que nous nous développons à l’étranger, notre reconnaissance envers EDC va grandissant pour son aide et pour la souplesse commerciale dont elle a fait preuve dans l’élaboration de l’aide financière adéquate.
L’entreprise a fait son entrée sur le marché américain comme prévu et a travaillé d’arrache-pied à la sensibilisation des détaillants américains. « Nous sommes passés de 100 % de nos ventes réalisées au Canada en 2018 à 30 % réalisées aux États-Unis aujourd’hui, grâce à l’augmentation de la capacité et à la garantie de prêt d’EDC », explique M. Cousineau.
Trois façons de bénéficier de l’avantage d’EDC
Exportation et développement Canada (EDC) est une société d’État qui aide les entreprises canadiennes de toutes tailles à réussir à l’étranger. Rien qu’en 2019, EDC a collaboré avec des entreprises canadiennes pour générer environ 64 milliards de dollars en exportations, en investissements directs à l’étranger et en transactions sur le marché intérieur.
« Bon nombre de chefs d’entreprise, de chefs de la direction financière et de membres de la haute direction ne connaissent pas vraiment EDC et les trois avantages principaux dont leur entreprise peut bénéficier en communiquant avec nous », explique Karen Trujillo, directrice de comptes commerciaux à EDC. « Tout d’abord, les employés d’EDC font constamment des recherches et recueillent des renseignements relatifs aux marchés mondiaux, aux risques, aux débouchés, aux tendances, aux pratiques exemplaires et à l’évolution de la réglementation, entre autres. Nous partageons – gratuitement – cette expertise mondiale, ces renseignements sur les marchés et ces ressources avec les entreprises canadiennes et nous les aidons à élaborer leurs plans d’affaires et à prendre des décisions mieux éclairées. Grâce à EDC, vous pouvez découvrir comment faire croître votre entreprise, quels sont les nouveaux marchés à pénétrer, quels sont les meilleurs moyens d’obtenir du financement, comment se conformer aux principes ESG, comment trouver de nouveaux acheteurs et plus encore. »
« Deuxièmement, comme vous pouvez l’imaginer, le fait de réunir toutes ces connaissances permet aux employés d’EDC de nouer des liens avec un éventail d’experts partout au Canada et dans le monde. Nous disposons d’un vaste réseau mondial et pouvons favoriser votre accès aux personnes, aux ressources, aux programmes gouvernementaux et aux services dont vous avez besoin, toujours sans frais. Nous entretenons de solides relations avec toutes les grandes institutions financières du Canada et avons des bureaux dans une vingtaine de marchés à l’échelle mondiale. Nous pouvons vous fournir des connaissances pratiques et, souvent, nous vous mettons en contact avec de nouveaux acheteurs et fournisseurs », explique Mme Trujillo.
« Troisièmement, vous pouvez utiliser de façon rentable les solutions de financement et d’assurance d’EDC pour obtenir le capital dont vous avez besoin pour financer votre expansion. Grâce au Programme de garanties d’exportations, par exemple, nous pouvons collaborer directement avec votre institution financière pour fournir des garanties allant jusqu’à 10 millions de dollars américains sur votre prêt ou votre marge de crédit. Des entreprises partout au Canada en profitent entre autres pour gérer leurs coûts d’exploitation, pénétrer de nouveaux marchés, acheter de l’équipement et établir une filiale à l’étranger. Autre exemple, la Marge pour garanties de cautionnements bancaires permet aux entreprises d’émettre des lettres de garantie sans avoir à mobiliser leur marge de crédit. »
Appétit grandissant pour la croissance avec EDC
L’expansion initiale réussie de l’entreprise a offert de nouvelles possibilités à BCI, mais cette dernière devait accroître sa capacité de production et son efficience opérationnelle, notamment par une ligne de dosage supplémentaire en attente d’installation. L’atteinte de ces objectifs nécessitait un financement supplémentaire, et l’équipe souhaitait également améliorer sa facilité de crédit globale.
« Depuis l’acquisition, les actionnaires de BCI ont injecté près de 60 millions de dollars dans l’entreprise. Elle avait à sa disposition les outils de production, l’équipe de gestion, le marché et le contrôle adéquat, explique Karen Trujillo. Nous avons donc travaillé avec la nouvelle institution financière de BCI pour l’aider à obtenir une marge de crédit plus importante et nous lui avons fourni une garantie supplémentaire à cet égard. »
Préparer de nouveaux plans
Pour BCI, l’augmentation de la capacité de production pour atteindre son objectif sur le marché américain n’était qu’un début. « Nous avons doublé la taille de l’entreprise et nous continuons à chercher des débouchés en Amérique dans ce segment », déclare M. Cousineau.
Et il s’attend à plus de croissance. « Nous mettons l’accent sur la marque maison, qui représente encore aujourd’hui une stratégie importante pour les détaillants partout aux États-Unis. Nous envisageons également de diversifier davantage nos produits tout en continuant à valoriser nos compétences culinaires. À mesure que nous nous développons à l’étranger, notre reconnaissance envers EDC va grandissant pour son aide et pour la souplesse commerciale dont elle a fait preuve dans l’élaboration de l’aide financière adéquate. »
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