Si vous exploitez une entreprise canadienne et que vous songez à étendre vos activités à l’international, la première question que vous vous poserez probablement est : « L’exportation est-elle une bonne option pour moi? »

La réponse courte est « oui ».

L’exportation ne consiste pas seulement à vendre au-delà du marché intérieur relativement modeste du Canada. Lorsqu’on s’y prend bien, le commerce international aide les entreprises à devenir plus productives, plus rentables, plus innovantes et plus résilientes à long terme. Ce sont ces mêmes caractéristiques qui distinguent les exportateurs hautement performants des entreprises qui demeurent vulnérables aux chocs économiques au pays.

Ci-dessous, nous analysons pourquoi l’exportation est cruciale pour les entreprises canadiennes, comment elle soutient la croissance à long terme et comment se lancer.

L’exportation fait découvrir aux entreprises de nouveaux clients, fournisseurs et concurrents sur les marchés mondiaux. Cela se traduit souvent par des gains de productivité, car les entreprises affinent leurs processus, adoptent de nouvelles technologies et améliorent leur efficacité opérationnelle afin de mieux rivaliser à l’échelle internationale.

Vendre sur des marchés plus perfectionnés ou hautement concurrentiels oblige les entreprises à se mesurer aux normes mondiales. Avec le temps, les exportateurs apprennent à en faire plus avec moins, qu’il s’agisse d’accélérer les cycles de production, d’améliorer la gestion logistique ou d’utiliser plus judicieusement les données dans l’ensemble de l’entreprise.

La croissance des exportations ne se résume pas à une augmentation des ventes; elle sous-entend une croissance de plus grande qualité.

Les recherches démontrent constamment que les entreprises qui exportent réussissent mieux que celles qui ne le font pas, tant en matière de croissance du chiffre d’affaires que de rentabilité. Selon Statistique Canada, les grandes entreprises canadiennes qui exportent ont généré 420,8 milliards de dollars en revenus d’exportation de biens en 2023, tandis que les plus petits exportateurs ont peiné à garder le rythme. Cet écart met en évidence une réalité majeure : les entreprises qui se développent à l’international ont tendance à mettre en place des modèles de rentabilité plus robustes et plus durables au fil du temps sur le plan de la croissance des revenus et de la rentabilité, selon les exportateurs.

En plus d’augmenter le volume des ventes, l’exportation améliore les marges bénéficiaires en permettant aux entreprises de :

• Réduire le poids des coûts fixes grâce à des marchés plus vastes;
• Rejoindre des clients à plus forte valeur;
• Réduire la dépendance excessive à l’égard de la demande intérieure sensible aux prix.

Pour exercer leurs activités sur les marchés mondiaux, les entreprises sont poussées à innover. L’intensité concurrentielle à l’étranger encourage les investissements dans la recherche et le développement (R‑D), l’amélioration des processus et la conception de nouveaux produits.

Les exportateurs sont plus enclins à :

• Investir dans la recherche et le développement (R-D);
• Adopter des technologies de pointe;
• Améliorer la formation du personnel;
• Innover dans les chaînes d’approvisionnement et l’expérience client.

Voilà pourquoi les marchés mondiaux stimulent l’innovation, non seulement en ce qui concerne les produits, mais aussi dans l’ensemble de l’entreprise. Ces mises à niveau renforcent les entreprises tant à l’international qu’au pays.

L’exportation renforce aussi la résilience. En diversifiant leurs activités dans plusieurs marchés internationaux, les entreprises réduisent leur dépendance envers une seule économie.

Cette approche de diversification des marchés contribue à protéger les entreprises contre :

• Les ralentissements économiques sur le marché intérieur
• Les perturbations politiques ou réglementaires sur un marché
• Les chocs liés aux chaînes d’approvisionnement

Par exemple, lorsque la demande ralentit au pays, les ventes sur les marchés étrangers peuvent venir stabiliser les revenus et contribuer à préserver les emplois. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’exportation peut protéger les entreprises pendant les périodes d’incertitude économique ou de récession.

Le vaste réseau d’accords de libre-échange (ALE) du Canada procure aux exportateurs un avantage inhérent pour le commerce international.

Les accords, tels que l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM), l’Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l’Union européenne (UE) et l’Accord de Partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), réduisent ou éliminent les droits de douane, simplifient les procédures douanières et créent des environnements commerciaux prévisibles. Les ALE réduisent aussi les coûts d’exportation en améliorant l’accès aux marchés et en atténuant les frictions réglementaires, facilitant ainsi la compétitivité des entreprises canadiennes à l’échelle mondiale.

Le marché intérieur du Canada est modeste par rapport à l’économie mondiale. L’expansion à l’international oblige les entreprises à se mesurer à des concurrents sur une scène plus vaste, où l’efficacité, l’innovation et l’adaptabilité sont récompensées.

Cette exposition à la concurrence mondiale explique pourquoi les exportateurs investissent davantage dans la R-D, adoptent des pratiques commerciales plus vigoureuses et deviennent plus compétitifs avec le temps. Ces améliorations augmentent la valeur à long terme, et non pas uniquement les ventes à l’exportation.

L’exportation s’accompagne de défis. Voici un aperçu des plus courants :

• La réglementation en matière d’exportation au Canada;
• La gestion des droits de douane étatsuniens pour les exportateurs canadiens;
• L’obtention de permis et de documents de conformité;
• Les défis liés à l’entrée sur les marchés de l’Indo-Pacifique.

Voilà où Exportation et développement Canada (EDC) joue un rôle essentiel. EDC fournit du financement, des mesures d’atténuation des risques commerciaux, de l’assurance crédit à l’exportation et des renseignements sur les marchés pour aider les entreprises à faire face à l’incertitude et à prendre de l’expansion en toute confiance.

Si vous vous demandez comment commencer à exporter, les cinq étapes suivantes vous aideront :

1.  Évaluez votre état de préparation à l’exportation : vos finances, vos opérations et vos capacités.
2. Choisissez vos marchés cibles : Privilégiez les marchés où il y a une demande pour votre produit et où il bénéficie d’avantages commerciaux.
3.  Comprenez bien la réglementation et les droits de douane : Apprenez les exigences en matière de conformité et les avantages des ALE.
4.  Obtenez du financement et une protection contre les risques : Utilisez des outils de financement et d’assurance à l’exportation.
5.  Créez un plan d’entrée sur le marché : Définissez les prix, les partenaires et la distribution.