Pour attirer des clients, il faut faire d’importants investissements. Il est toutefois difficile de savoir où il convient d’investir son temps et son argent. Nous ne pouvons pas vous donner de recommandation infaillible pour votre entreprise en particulier, mais dans cette série, nous vous expliquerons comment l’établissement d’une société affiliée à l’étranger peut vous aider à vous rapprocher de vos clients.

Une société affiliée (ou une filiale) est une entreprise qu’une société établit sur un marché donné pour qu’elle la représente là-bas. Assujettie aux règlements, aux lois et aux impôts locaux, la société affiliée constitue le moyen le plus fréquemment utilisé par les entreprises canadiennes pour s’implanter à l’étranger.

Que vous mettiez en place un petit bureau pour des raisons juridiques ou une usine de production à grande échelle, ce qui importe, c’est que vous permettiez à vos clients de faire directement affaire avec vous. La plupart des entreprises canadiennes utilisent leurs sociétés affiliées à l’étranger pour vendre localement leurs biens et services; d’autres s’en servent pour entreposer des produits fabriqués au Canada en vue de leur distribution locale, ou pour produire des biens destinés au marché local.

Rien qu’en vous rapprochant de vos clients actuels ou potentiels, vous facilitez l’établissement de relations sur le marché, ce qui augmente vos chances d’attirer les occasions de croissance de vos ventes et d’expansion de votre entreprise. Dans un sondage réalisé auprès d’entreprises canadiennes qui ont des sociétés affiliées, nous avons constaté que, pour la grande majorité d’entre elles, la mise en place de ces sociétés avait eu une incidence positive sur leurs ventes, leur clientèle et leur capacité concurrentielle. Plus précisément, plus de la moitié (59 %) des répondants ont affirmé que leurs ventes sur un marché cible où ils exportaient déjà de manière traditionnelle avaient augmenté.

Les répondants ont indiqué que leurs activités aux États-Unis, en Chine et au Royaume-Uni (dans cet ordre) présentaient le plus fort potentiel de croissance, et ont cité la Chine, l’Inde, les États-Unis et le Brésil comme principaux marchés visés pour la suite de leur expansion.

Pour ce qui est de l’exploitation des sociétés affiliées à l’étranger, les entreprises canadiennes ont tendance à avoir de la difficulté à se conformer aux lois et aux règlements locaux, parce que ceux-ci sont complètement différents ou, pire, manquent de transparence. Les autres difficultés auxquelles elles doivent faire face sont généralement liées aux ressources humaines, aux différences culturelles, aux taux de change et aux communications à distance.

Il convient de noter que 38 % des entreprises canadiennes disent n’avoir éprouvé aucun problème; leurs activités locales n’ont pas souffert des différences présentées par leurs nouveaux marchés. Ainsi, il est bien possible que vous réussissiez à vous établir à l’étranger sans trop de tracas.

La proximité géographique peut aussi avoir d’autres avantages, comme la simplification de la logistique et de la prestation de services après-vente ainsi que l’élimination des problèmes liés aux fuseaux horaires et à la communication. Qui plus est, ces avantages peuvent se traduire par une réduction des coûts, des gains d’efficacité dans la chaîne d’approvisionnement et une augmentation de la productivité.À plus grande échelle, notons que plus de la moitié des répondants conviennent que la mise en place de sociétés affiliées sur les marchés internationaux avait des retombées économiques et sociales positives pour le Canada, puisqu’elles soutiennent les activités commerciales au pays et créent des emplois tant à l’étranger qu’au pays.

Pour en savoir plus sur les avantages des sociétés affiliées à l’étranger, consultez l’infographie ci-dessous.

Les effets positifs d’une expansion internationale

Les entreprises canadiennes qui établissent une société affiliée à l’étranger profitent de nombreux avantages. Cette infographie vous montre le pourcentage d’entreprises canadiennes exerçant des activités à l’étranger qui signalent un effet positif sur les aspects suivants :

Incidence sur le bilan

Quatre-vingt-douze pour cent des répondants croient que leurs activités à l’étranger rendent leur entreprise plus concurrentielle. Par ailleurs, une grande majorité d’entre eux (81 % ou plus) sont d’avis qu’elles ont une influence positive sur les ventes, la clientèle, les profits, la croissance et la part de marché de leur entreprise.

Principaux marchés pour les sociétés affiliées à l’étranger

La majorité des entreprises établissent des activités aux États-Unis (73 %) et y vendent leurs produits ou leurs services (75 %).

La moitié des répondants comptent étendre leur réseau davantage dans les cinq prochaines années, mentionnant la Chine, l’Inde, les États-Unis et le Brésil comme prochaines cibles de leur expansion.

Retombées des sociétés affiliées à l’étranger pour le Canada

Plus de la moitié des répondants conviennent que les sociétés affiliées à l’étranger engendrent des retombées pour le Canada. Parmi les avantages cités, le soutien des activités commerciales au pays (32 %) et la création d’emplois (27 %) sont les plus fréquents.

Source : Panel de recherche d’EDC; Forum Angus Reid; données basées sur un échantillon de 546 entreprises exportatrices canadiennes sondées en 2015.